Бетаин является сокращением от глицин бетаина, впервые обнаруженного в Европе. Это натуральное вещество, выделенное из меда, получаемого в процессе переработки сахарной свеклы. Его химическое название - триметиламинэтиллактон или триметилглицин.1 - это важный осмотический буфер в организмах, который может защитить клетки, белки и ферменты от стресса окружающей среды. В качестве важного донора метила одна молекула бетаина может предоставить три метильные группы для участия в пути метионинового цикла, среди которых путь бетаин-гомоцистеинметилазы является важным биохимическим путем in vivo.

Один путь катализирует трансформацию бетаин-гомоцистеинметилтрансферазы (BHMT) в клетках печени и почек. Другой путь, который происходит во всех соматических клетках, - это превращение тетрагидрофолиевой кислоты (THF) в 5-метилтетрагидрофолиевую кислоту (Medvita) в качестве активной формы фолиевой кислоты под действием редуктазы метилентетрагидрофолиевой кислоты (MTHFR). 5-метилтетрагидрофолиевая кислота. (medical vita) передает метильную группу витамину B12, который, в свою очередь, передает метильную группу гомоцистеину под действием метионинсинтазы (MS) с образованием метионина.

Питание матери играет важную роль в росте и развитии матери и плода, особенно очень важно снабжение метильными группами от зачатия до всей стадии родов плода. Экспериментальные исследования на животных, проведенные Anas et al. показали, что потребность в бетаине у мышей увеличивалась после зачатия, и накопление бетаина у мышей сохранялось до стадии формирования эмбриона. У людей концентрации бетаина и диметилглицина в плазме крови матери снижаются к 20 неделям беременности и после этого остаются стабильными. В то же время концентрация гомоцистеина в плазме снизилась во время беременности и достигла самого низкого уровня ко второму триместру. Материнский гомоцистеин является важным показателем здоровья беременности, но концентрация бетаина в плазме крови матери до 20 недель является предиктором гомоцистеина. Контролируемое исследование Shaw et al. обнаружили, что потребление матерью продуктов, богатых бетаином и метионином, снижает риск пороков развития нервной трубки плода. Следовательно, потребление бетаина на протяжении всей беременности играет важную роль для здоровья матери и плода .