Бетаин представляет собой производное триметилглицина, которое участвует в эпигенетических процессах, особенно в метилировании дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК) и гистонов. Бетаин или холин в пище будут окисляться до бетаина, метильная группа будет предоставлена ​​гомоцистеину, который будет преобразован в метионин.

Роль бетаина в кормах для свиней заключается в снижении энергетических потребностей животных. Гипотеза этого наблюдаемого эффекта заключается в том, что, когда бетаин может поддерживать внутриклеточное осмотическое давление, потребность в перекачке ионов снижается, что является энергозатратным процессом. Следовательно, в случае ограниченного потребления энергии ожидается, что дополнительный эффект бетаина будет более очевидным, поскольку он увеличивает энергию, необходимую для роста, а не для поддержания.

Бетаин не только играет роль в осмотической защите животных. Кроме того, многие бактерии могут накапливать бетаин при переносе из окружающей среды. Есть признаки того, что бетаин может оказывать положительное влияние на популяцию бактерий в желудочно-кишечном тракте поросят-отъемышей. Резко увеличивается общее количество бактерий подвздошной кишки, особенно бифидобактерий и лактобацилл. Кроме того, в кале обнаруживается меньше энтеробактерий. Дополнение диеты 2500 мг / кг бетаина более эффективно, чем 1250 мг / кг для снижения частоты диареи. Тем не менее, характеристики поросят-отъемышей схожи на двух уровнях добавок. Другие исследователи показали, что при добавлении бетаина в дозе 800 мг / кг частота и частота диареи у отъемных поросят ниже.